L’Histoire est une réalité passée faite d’évènements et d’idées, et une discipline colligeant le savoir qu’on en construit. Alors que les idées se prêtent à être fixées sur des documents écrits, les évènements ne peuvent être appréhendés que grâce à des témoignages de fiabilité diverse, et depuis l’avènement des sciences de l’image, par des photographies et des films. Reste alors à tenter de relier les évènements aux courants d’idées. Outre les carences d’enregistrement et de témoignage, et les distorsions involontaires, des falsifications sont possibles tant dans la description et l’iconographie des évènements que dans leur interprétation, dont l’exemple le plus criant est sans doute le négationnisme. C’est dire le souci constant que doit avoir l’historien de s’interroger sur la vérité et l’exhaustivité des témoignages et des documents rapportés et l’honnêteté et la pertinence des interprétations avancées.
Jean-Michel Clément
Jean-Clément Martin est historien, Professeur émérite à l’Université Paris I Panthéon Sorbonne. Il est spécialiste de la Révolution Française et s’est particulièrement intéressé à la Contre Révolution, à la guerre de Vendée et aux épisodes de violence qui marquèrent cette période, dont il réfute le caractère génocidaire. Il a publié de très nombreux ouvrages sur le sujet.